Notwendigkeit der Imprägnierung
Unbehandelter Backstein ist in der Regel stark feuchtigkeitsempfindlich. Bei zu hoher Feuchtigkeitsbelastung neigen Backsteine mit der Zeit zum Bröckeln und Krümeln. Dies ist auch bei einer aus gestalterischen Gründen freigelegten Backsteinwand im Innenbereich immer zu beachten.
Zusätzlich kann – neben dem Schutz vor Feuchtigkeit – bei Sichtmauerwerk auch ein Schutz gegen Verschmutzungen (im Innenbereich in der Küche beispielsweise gegen Fett und aufsteigende Küchendünste) oder Verwitterung (im Außenbereich) notwendig sein.
Im Außenbereich sind die Fugen oft problematischer als die Backsteine selbst. Ein guter Feuchteschutz ist in diesem Fall ein Mittel, das die Saugfähigkeit von Backstein und Fuge angleicht und die Wasseraufnahme insgesamt auf ein deutlich geringeres Maß reduziert.
Kritik an der Imprägnierung
Viele Fachleute raten von einer Imprägnierung eher ab, vor allem bei alter Bausubstanz. Viele Imprägniermittel können bei ungeeigneter Anwendung mit dem Mauerwerk reagieren und die Backsteine regelrecht zersetzen. Gerade bei alter Bausubstanz wäre dies eine Katastrophe und würde tatsächlich einen substanziellen Schaden bedeuten.
Im Außenbereich wird häufig auch davon ausgegangen, dass bei ausreichender Abtrocknung der Sichtmauerwerkfassade grundsätzlich kein Risiko besteht, dem tatsächlich mit einer Imprägnierung begegnet werden müsste.
Darüber hinaus besteht die Möglichkeit, dass die Farbgebung durch den Einsatz verschiedener Imprägniermittel durchaus stark beeinflusst werden kann.
Backsteine streichen
Im Innenbereich wird häufig zum einfachen Streichen von Backsteinen geraten. Das ist natürlich eine gute Idee, wenn man die Struktur erhalten will, aber eine schlechte Idee, wenn man auch das Aussehen der Backsteinwand originalgetreu erhalten will. Auch im Außenbereich würde ein Anstrich eher unschön wirken.
Geeignete Mittel
Eine generelle Empfehlung für alle Backsteinmauern gibt es nicht. Zwar gibt es auf dem Markt einige Schutzsysteme für Backsteinmauern (z.B. von Remmers) – das heißt aber nicht, dass diese Systeme auch wirklich für alle Backsteine in allen Bereichen geeignet sind.