Warum fliegen Maikäfer so unkoordiniert?
Dass Maikäfer im Flug gern mal irgendwo dagegenfliegen, ist bekannt. In sogenannten Maikäferjahren muss man sich regelrecht gegen die schier willenlosen kleinen Hubschrauber erwehren, um nicht angeflogen zu werden. Dass die Käfer keine so flinken, eleganten Flieger sind wie Schwalben, liegt zum einen an ihrer Masse. Ihr Leib ist vor allem im Verhältnis zu den eher kleinen Flügeln ziemlich dick und kompakt, was keine gute Voraussetzung für kunstreiche Flugmanöver ist. Zum anderen haben die Käfer es nicht nötig, gut fliegen zu können. Wie viele Käfer sind sie nicht in erster Linie sportliche Tiere der Lüfte, sondern fliegen nur, wenn es nötig ist – nämlich für die Suche nach Orten zur Paarung und zur Eiablage. Außerdem ist der ein oder andere Individuumsverlust angesichts der Käfermassen in Maikäferjahren rein biologisch verschmerzbar.
Ist es normal, dass Maikäfer mit Dachrinnen kollidieren?
Ganz so unsystematisch wie es erscheinen mag, ist der Flug von Maikäfern allerdings nicht. Er wird gesteuert von Orientierungsinstinkten, die bei adulten Maikäfern über die Augen funktionieren. Über Ommatidien an ihren oberen Augenrändern orientieren sie sich am Polarisationsmuster des Sonnenlichts. Auf der Suche nach Paarungspartnern und Stellen zur Eiablage fliegen sie Silhouetten an, die für sie nach Wald- oder Baumrändern aussehen. Solche können sie bis auf eine Distanz von 3 km erkennen. In Stadtgebieten können Ränder von Gebäuden den Käfern dabei falsche Eindrücke vorgaukeln. Dachrinnen erscheinen ihnen vor dem Hintergrund eines dämmernden Himmels zuweilen als weiter entfernte Horizonte.
Sind Maikäfer geschützt?
Maikäfer sind als Art nicht geschützt. Zwar ist seit den 1960er Jahren ist ein signifikanter Populationsrückgang zu verzeichnen, was auf eine Gefährdung hindeuten könnte. Zuvor waren Maikäfer allerdings immer wieder eine große Plage, weswegen man sie auch mit chemischen Insektiziden eindämmte. Bevor es in Zukunft zu einem gesetzlichen Schutz der großen, braunen Brummer kommt, müssten wohl noch ein paar Jahre Abstand zu der Zeit der Plagen verstreichen.
Sind Maikäfer nützlich oder schädlich?
Im Garten sind Maikäfer eher Schädlinge. Die 4 Jahre im Boden heranwachsenden Engerlinge ernähren sich von Baumwurzeln und können bei größeren Populationen dadurch erhebliche Schäden anrichten. Vor allem junge Laubbäume und Douglasien sind gefährdet, durch den Engerlingfraß an den Wipfeln abzusterben. Adulte Maikäfer wiederum fressen sich an den Blättern von Eichen, Ahorn, Buchen oder Rosskastanien satt, zum Teil auch von Gemüsepflanzen. Hierbei entstehen aber meist nur vernachlässigbare Schäden.