Die Schmelztemperatur von Edelstahl beginnt bei 1300°C

Edelstahl schmelzen: Eine gute Idee?

Immer wieder fragen Heimwerker nach, ob sie auch Edelstahl schmelzen können. Grundsätzlich ist das möglich mit der richtigen Ausstattung. Jedoch wird sich die Qualität des eingeschmolzenen Edelstahls immer verschlechtern. Um das zu verstehen, haben wir einige wichtige Aspekte zusammengefasst, die beim Schmelzen von Edelstahl wichtig sind.

Was Stahl oder Edelstahl überhaupt ist

Das beginnt bereits damit, dass wir Stahl zunächst definieren müssen. Bei Stählen handelt es sich um Legierungen, die auch geschmiedet und anderweitig verformt werden können. Diese Unterscheidung zu anderen Metallprodukten besteht schon seit vielen Jahrhunderten und hatte heute dieselbe grundlegende Bedeutung wie vor etlichen hundert Jahren.

Eigenschaften durch verschiedene Legierungen

Bei Stahl als auch bei Edelstahl handelt es sich um Legierungen. Das heißt, dem „Grundausgangsstoff“ Eisen werden andere Metalle in einer bestimmten Menge beigemischt – es wird legiert. Über unterschiedliche Legierungen (Beimischungsverhältnisse anderer Metalle) können unterschiedliche Eigenschaften eingestellt werden:

rostfrei
spröde oder weich
hart oder weniger hart
eine Oxidschicht an der Oberfläche bilden

Edelstahl muss nicht rostfrei sein

Es besteht die weitverbreitete Meinung, dass Edelstahl rostfreier Stahl sein müsse. Dem ist nicht so. Es gibt auch Edelstähle, die nicht rostfrei sind. Dass Edelstahl nicht rostend wird, ist über bestimmte Legierungen einzustellen, zum Beispiel über Nickel oder Chrom. Chromstahl bildet eine Schicht aus Chromoxid auf der Oberfläche, weshalb der Stahl darunter dann nicht korrodieren kann.

Beim Schmelzen wird Kohlenstoff ausgelöst

Ohne jetzt zu tief in die Materie zu reichen, wird beim Schmelzen von Edelstahl auch Kohlenstoff ausgelöst. Zudem werden die grundsätzlichen Edelstahleigenschaften beispielsweise durch die Beigabe von Sauerstoff beeinflusst – auch der Kohlenstoffgehalt. Mit steigendem Kohlenstoffgehalt wird ein Stahl poröser und damit brüchiger.

Schon das Glühen verändert die Materialeigenschaften erheblich

Sie müssen Edelstahl nicht einmal schmelzen, um diese negative Beeinflussung von Edelstahl zu erleben. Es reicht bereits aus, wenn Sie Edelstahl bürsten oder schleifen und dabei falsch vorgehen.

Sobald der Edelstahl bei der mechanischen Bearbeitung (oder natürlich auch beim Erhitzen) zu glühen beginnt, wird Kohlenstoff ausgelöst. Das kann nicht nur zu höherer Porosität, sondern bei ansonsten rostfreiem Edelstahl zu Korrosion führen.

Der Schmelzpunkt von Edelstählen

Der Schmelzpunkt von Edelstahl ist ebenfalls nicht einheitlich, schließlich ist Edelstahl nicht gleich Edelstahl, beginnt aber bei rund 1.300 Grad. Der absolute Schmelzpunkt ist mit dem Erreichen der Schmelze der Legierung mit dem höchsten Schmelzpunkt erreicht. Doch wie bereits geschrieben, hat nun der Kontakt zu Sauerstoff Auswirkungen und es entsteht Schlacke, die abgestochen werden muss.

Im Hobby oder als Heimwerker Edelstahl schmelzen

Natürlich lässt sich Edelstahl schmelzen. Im Heimwerkerbereich jedoch nicht für anspruchsvolle technische Anwendungen, bei denen die Eigenschaften des Edelstahls den jeweiligen DIN EN entsprechen müssen, damit der vorliegende Edelstahl überhaupt für diese Anwendung freigegeben ist. Die einzigen Möglichkeiten, nach denen die im Umfeld eines Heimwerkers Stahl oder Edelstahl schmelzen könnten, wäre, um daraus Schmuck zu machen.

Schmelzöfen für die Schmuckherstellung

Dazu bekommen Sie im Fachhandel spezielle kleine Schmelzöfen, die bis mindestens 2.000 Grad Celsius reichen, mit denen Sie sogar Titan schmelzen könnten. Jedoch ist die Menge des schmelzbaren Edelstahls bzw. Metalls in der regl auf 0,1 l begrenzt. Nicht zu vergessen die Kosten, die deutlich über 10.000 Euro liegen dürfen.

Weitere wichtige Bearbeitungen von Edelstahl

Für andere Anwendungen kommt dazu, dass bestimmte Materialeigenschaften erst durch weitere mechanische Bearbeitungen eingestellt werden müssen, nachdem der Edelstahl geschmolzen wurde. Darunter fällt das Walzen oder Schmieden. Beides ändert das Legierungsgefüge mechanisch. Nicht zu vergessen die bereits erwähnten thermischen Veränderungen des Gefüges durch Erhitzen.

Tipps & Tricks

Benötigen Sie für eine bestimmte Anwendung ein Edelstahlbauteil, das individuell hergestellt werden muss, sollten Sie sich an eine entsprechende Stahlschmelze oder einen Stahl verarbeitenden Betrieb wenden. Übrigens werden zum Schmelzen von Edelstahl heute Lichtbogenöfen verwendet. Die Energie, die zum Schmelzen von Edelstahl aufgewendet werden muss, entspricht dabei dem Stromverbrauch einer Kleinstadt.

Autor: Tom Hess

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