Was sind Legionellen?
Legionellen sind gramnegative Bakterien, die in Wasser leben. Insgesamt gibt es 14 verschiedene Arten, die sich alle in warmem Wasser vermehren. In Deutschland ist die Art ‘Legionella pneumophila’ besonders verbreitet. Andere Arten können ebenfalls auftreten. Legionellen fühlen sich in einem Temperaturbereich zwischen 25 und 50°C besonders wohl.
- Bei Temperaturen bis 20°C vermehren sich die Bakterien sehr langsam.
- Ab 20°C nimmt die Vermehrungsrate zu.
- Zwischen 30 und 45°C ist die Vermehrungsrate ideal.
- Ab 60 °C Wassertemperatur werden die Krankheitserreger schließlich abgetötet.
- Auch zwischen 50 und 60°C findet das Wachstum von Legionellen statt. Es ist jedoch stark verlangsamt.
Legionellen sind bei bloßem Hautkontakt und beim Verschlucken harmlos: Gefährlich werden sie, wenn sie in die Atemwege gelangen. Beim Duschen bildet sich aus warmem Leitungswasser in Verbindung mit Luft ein Aerosol, das tief eingeatmet wird. Über den Wasserdampf eines heißen Bades können Legionellen ebenfalls eingeatmet werden und schwere Atemwegsinfektionen, wie das Pontiac-Fieber oder die Legionärskrankheit, auslösen.
Durchlauferhitzer und Legionellen
Gute Nachrichten gibt es für alle, die ihr Warmwasser mit einem Durchlauferhitzer aufbereiten. Die Nutzung eines Durchlauferhitzers schließt einen Befall der Wasserleitungen mit Legionellen praktisch aus. Legionellen benötigen warmes, stehendes Wasser, um sich optimal vermehren zu können. Da Durchlauferhitzer fließendes Wasser lediglich erwärmen, wenn der Warmwasserhahn aufgedreht wird, ist die Gefahr eines Befalls sehr gering. Ein großer Vorteil gegenüber anderen Systemen der dezentralen Warmwasserbereitung.
Anders verhält es sich, wenn der Durchlauferhitzer mit vorgewärmten Wasser betrieben und das erwärmte Wasser in einem Zwischenspeicher vorgehalten wird. Möglichkeiten, das Wasser vorzuwärmen sind:
- Wärmepumpen
- Photovoltaikanlagen
- Solarthermie
In Warmwasserspeichern liegen die Temperaturen in der Regel in einem relativ niedrigen Temperaturbereich von unter 35°C. Aufgrund der längeren Verweilzeiten im Speicher besteht jedoch die Gefahr eines Legionellenbefalls. Am einfachsten ist es, das Wasser in regelmäßigen Abständen auf über 60°C zu erwärmen, um die Erreger abzutöten.